В течение шести месяцев, последовавших за 7 декабря 1941 г., японский Императорский ВМФ отважился на одну из наиболее изумляющих компаний в истории морских войн. Начиная с нападения на Перл-Харбор и заканчивая поражением у Мидуэя, именно авианосная мощь оказалась решающей, а поворот в войне на море - необратимым.

В отличие от своих партнеров по «Оси», Япония была настоящей морской державой, отлично понимавшей роль авиации в войне на море. Решив развязать войну на Тихом океане, Япония не сумела значительно перегнать США в постройке авианосцев, но 11 ее авианосных кораблей, имевшихся в 1941 г., она (к ее выгоде) не должна была распределять между двумя океанами. Объединение шести лучших авианосцев в 1-й авианосный флот под командованием Нагумо оказалось смелым новшеством, использующим старый принцип «центра тяжести»: ошеломляющая сила там, где она эффективно действует. Категория: Японские авианосцы

Великобритания
Боевые действия кораблей на Дальнем Востоке проходили вдали от баз и центров обслуживания. Большие потери и повреждения самолетов требовали постоянного пополнения их парка, чтобы поддерживать авианосцы передней линии в состоянии боеготовности. Конвойные авианосцы интенсивно применялись для перевозки самолетов. Самолеты с небольшими повреждениями или задачи текущего ремонта выполнялись на самих оперативных авианосцах, но отсутствие свободного места и времени вынуждало производить более сложные работы в другом месте, и обстановка требовала, чтобы эти ремонтные базы были плавучими. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Подобно англичанам, американцы до войны тоже думали о переделке торговых судов во вспомогательные авианосцы. В начале 1941 г. выбрали два судна типа C3, первое из которых перестроили всего за три месяца и ввели в состав флота под названием «Лонг Айлэнд» (AVG. 1) в тот же момент, когда англичане ввели в строй авианосец «Одэсити». По компоновке американский корабль был много лучше, имея ангар и подъемник, хотя не очень эффективно использовал имеющийся объем. Эти первые эскортные авианосцы класса AVG имели ангар, занимающий лишь кормовую часть судна (или близкую к этому) в подпалубном пространстве, а такой же объем ближе к носу служил для размещения жилых кают (которые в первоначальном проекте грузового судна планировались в нижней части корпуса). Под передней половиной полетной палубой пространство оставалось пустым, там находились только рамные опорные конструкции. Американцы также установили катапульту (назвав ее «ускорителем»), оборудовали спальные места и столовые. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
На верфях Великобритании было построено небольшое количество эскортных авианосцев более специализированной конструкции, серийную постройку которых передали американцам. По понятным причинам, тоннаж этих кораблей не мог быть очень большим, его и так не хватало для транспортных судов. В результате лишь пять эскортных авианосцев британской постройки вошли в состав ВМФ: «Vindex» и близкий к нему «Nalrana», «Activity» («Энергия») меньшего размера, более крупный «Campania» и бывший пассажирский лайнер «Pretoria Castle». В отличие от своих американских аналогов, строившихся однотипными, все английские корабли были разными, с более длинными, но узкими полетными палубами. Их ангар обслуживался всего одним подъемником, что требовало затраты большого ручного труда при подготовке самолетов к полетам. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Первые заказы на эскортные авианосцы появились в начале 1942 г. но на время их постройки необходимо было срочно обеспечить воздушным прикрытием центральную часть Атлантического океана. Одним из вариантов стали суда САМ, другим - MAC: торговые корабли - авианосцы (Merchant Aircraft Carrier), остроумное решение, позднее позаимствованное японцами. Понятно, что министерство военного транспорта неохотно соглашалось на переделку крупных грузовых транспортов в специализированные эскортные авианосцы, но система MAC позволяла сохранить большую часть объема грузовых трюмов при сооружении над ними полетной палубы. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Хотя в предвоенный период существовали планы - в случае непредвиденных обстоятельств переоборудовать торговые суда во вспомогательные авианосцы, с постройкой первого такого корабля, как теперь стало очевидным задним числом, учитывая чрезвычайность ситуации, не спешили. Первым для такой переделки выбрали поврежденное пожаром судно «Ганновер», почти новый грузовой лайнер, плававший на линии Гамбург-Америка, купленное Королевским ВМФ и приведенное в феврале 1940 г. из Сан-Доминго. В июне 1941 этот корабль, названный «Audacity» («Смелость»), вступил в состав ВМФ с задачей - нести на борту истребители для охраны морского судоходства от дальних германских морских самолетов и, по возможности, самолеты Фэйри Суордфиш - для поддержки противолодочной борьбы. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Когда к середине 1940 г. все побережье Европы от Нордкапа до испанской границы оказалось под властью Германии, дальние самолеты противника начали серьезно угрожать британским конвоям. Последние, выйдя из зоны своей воздушной поддержки, без эскортных авианосцев (которые появятся в будущем), значительно снизили свою активность, а самолеты противника, наводимые подводными лодками, все больше смелели, атакуя отставшие суда конвоев. В 1940 г. только самолетами потоплено 192 судна союзников общим водоизмещением 580 регистровых тонн, такие же потери союзники понесли в первые четыре месяца 1941 г. В какой-то степени, отчаянной мерой борьбы с этой чумой стало Торговое судно, снабженное катапультой для запуска самолетов (Catapult-Armed Merchantman - CAM-ship), несколько единиц которых были оборудованы в то время, пока конвойные авианосцы еще строились. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
С похвальной предусмотрительностью, касающейся тоннажа заказываемых кораблей, военно-морской комитет в 1938 г. разрешил постройку авианосного корабля нового типа, очевидно, рассчитанного на будущее развитие. По отношению к самолетам это судно должно было стать эквивалентом баз подводных лодок или эсминцев, способных вести достаточно сложный ремонт, сложнее, чем на обычных авианосцах. В документах корабль называли «авианосец со средствами технического обслуживания самолетов», поэтому роль авианосца являлась лишь частью его спецификации, но во время войны, из-за нехватки обычных авианосцев, он также исполнял эту роль. Подобно авианосцу «Арк Ройял», «Unicorn» («Единорог») имел два ангара и полетную палубу увеличенной длины за счет «неуклюжего» продолжения за кормой. Корабль обладал высоким надводным портом при умеренной длине, это придавало ему странный, «коротконосый» вид. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Два авианосца класса Implacable (Неумолимый), построенные примерно через 30 месяцев после четырех кораблей класса Иластриес, более близки к прототипу - «Арк Ройял», но толщина брони стенок ангара уменьшена до 38 мм (15 дм). Эта мера позволила лучше распределить вec корабля при его увеличенном водоизмещении, включая самое главное - более низкий ангар. Длина судна немного увеличилась, но оно выглядело много шире, чем его «почти сестры», увеличенный корпус вместил четвертый комплект силовой установки. Последний позволил увеличить скорость корабля и он на Тихом океане обгонял американские авианосцы класса Эссекс, значительно меньших размеров и несущих меньше самолетов. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Авианосец «Арк Ройял» стал хорошим прототипом, совмещающим скорость с вместительностью и новыми стандартами безопасности. Вскоре после его спуска на воду в связи с все возрастающей угрозой войныв 1937 г. заложили новый класс из четырех авианосцев - класс Illustrious (Знаменитый). Класс получил такое же бронирование, какое имел «Арк Ройял», добавилась 114-мм (4,5 дм) броня шахты ангара. Ангар стал бронированным «сейфом» для хранения уязвимых самолетов, но увеличение веса надводной части корабля позволило защитить так лишь один ангар, и, хотя авианосцы «Illustrious», «Victorious» («Победоносный») и «Fonuidable» («Грозный») (все спущены на воду в 1939 г.) были не намного меньшего размера, чем «Арк Ройял», они несли на борту существенно меньше самолетов. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Построенный в 1938 г. авианосец «Ark Royal» (Королевский корабль) стал первым современным авианосцем Королевского ВМФ. «Тощий» бюджет ВМФ и «скромный» статус морской авиации привели к тому, что этот корабль стал первым авианосцем, вступившим в состав флота после переделанного «Глориэс» (законченного давно, еще в 1930-х гг.). Для разработки корабля имелась масса времени, что позволило создать эффективную и ставшую примером для подражания конструкцию, закладка состоялась в 1935 г., спуск на воду - в апреле 1937. Хотя по размерам и водоизмещению он походил на «Глориэс», но выглядел внушительнее, имея две ангарных палубы с адекватным междупалубным пространством. Три подъемника оказались недостаточно большими, и, если бы корабль плавал дольше, потребовалась бы их замена, чтобы соответствовать быстро растущим размерам самолетов. С самого начала авианосец располагал двумя катапультами (разгонными устройствами). Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Названные по политическим соображениям легкими линейными крейсерами, знаменитое трио таких кораблей Джеки Фишера должно было стать самыми крупными единицами флота кораблей небольшого водоизмещения численностью 600 судов, предназначаться для реализации его замысла - высадить армию на балтийском побережье Германии, всего лишь в 130 км (80 миль) от Берлина. Но с уходом Фишера из адмиралтейства в 1915 г. этот план отменили, хотя постройку его «странных» кораблей завершили на законном основании. В 1917 закончили постройку первых двух кораблей - «Courageous» (Смелый) и «Glorious» (Славный) (заложены в 1915 г., спущены на воду в феврале и апреле 1916), однако нашли их непригодными для активных операций, слабо защищенными и, со своими всего лишь четырьмя крупными 381-мм (15 дм) орудиями, недостаточно мощными. Побывав всего лишь в одном бою против обычных легких крейсеров, они получили больше повреждений, чем нанесли сами. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Для своего времени (начало 1918 г.) концепция авианосца «Аргус» считалась оптимальной, и еще до его спуска на воду, заложили авианосец «Hermes». Но тогда еще не существовало опыта эксплуатации таких кораблей. Конструкторы сделали корабль слишком маленьким, их ошибку повторили японцы со своим первым авианосцем «Хошо». заложенным в следующем году Т.к. Первая мировая война заканчивалась, строительство шло вяло, судно спустили на воду в сентябре 1919 г., а достройка проходила до 1923 г. В результате корабль вошел в строй позже гораздо более крупного, но переделанного авианосца «Игл», который к этому времени успел доказать правильность идеи о надстройке типа «башня». Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Еще до начала Первой мировой войны Чили заказало на верфи Элсуик компании Армстронг два удлиненных линейных корабля класса Айрон Дюк. К августу 1914 г. только один из них, «Альмиранте Латорре», был близок к завершению: адмиралтейство в принудительном порядке выкупило его и в 1915 г. достроило как линкор «Канада». Второй корабль (заложенный в 1913 г.). «Альмиранте Кочране», прекратили строить с началом войны, но после Ютландского сражения адмиралтейство забрало его с целью достроить как авианосец. Подобно кораблю «Гермес», он не успел войти в строй до окончания войны, его спустили на воду в июне 1918 г., а в 1920 начали испытывать по обширной программе. Категория: Британские авианосцы

Великобритания
Перед Первой мировой войной многие специалисты предлагали создать авианосец с чистой полетной палубой, пригодной для взлета и посадки колесных самолетов, но Королевский ВМФ экспериментировал с импровизированными носителями гидросамолетов: лишь в 1916 г. выдвинувшая идею коммерческая верфь в Бэрдморе получила контракт на достройку незаконченного итальянского лайнера как прототипа авианосца. Этот корабль, «Конте Россо», был заложен в 1914 г. и обладал подходящими размерами и высоким надводным бортом, необходимыми для авианосца. Ни одна надстройка не должна была загромождать полетную палубу, которая, как и у всех первых авианосцев, заострялась в носовой части. Предусмотрели один ангар и небольшую рубку управления, убираюшуюся в полетную палубу. Целиком функциональный и в той же лишенный грации корабль Ее Величества «Argus», естественно, прозвали «утюг». Категория: Британские авианосцы